Decyzją Rady Ministrów 19 maja 1998 roku została powołana do istnienia Państwowa Wyższa Szkoła Zawodowa w Tarnowie jako pierwsza tego typu uczelnia akademicka w Polsce.

Mszy św. dziękczynnej za 20 lat istnienia PWSZ przewodniczył w tarnowskiej katedrze bp Andrzej Jeż.

Uczestniczyli w niej rektorzy publicznych szkół zawodowych w Polsce, przedstawiciele uczelni tarnowskich i krakowskich, pracownicy administracyjni PWSZ oraz studenci.   

- Państwowa Wyższa Szkoła Zawodowa wpisała się w pejzaż miasta i regionu kształcąc młodych ludzi w duchu uniwersalnych wartości i narodowego patriotyzmu - mówił w homilii biskup tarnowski.

- Cieszy fakt, że studia licencjackie czy inżynieryjne, a później również magisterskie mogli podjąć w naszym mieście studenci, którzy z racji finansowych nie rozpoczęliby w ogóle studiowania gdzie indziej. Należy podkreślić, że PWSZ kształcąc młode pokolenie przyczynia się do rozwoju miasta, regionu, wzbogaca rynek pracy i podnosi poziom życia - mówił.

- Warto jednak pamiętać, by w dobie specjalizacji w dziedzinie nauki, przemysłu, usług poszukiwać holistycznej, całościowej wizji rzeczywistości i człowieka, by poznawaniu zawsze towarzyszyła miłość, która chroni przed wypaleniem - przestrzegał biskup.

Z okazji 20. rocznicy powstania PWSZ przygotowała bogaty program wydarzeń kulturalnych, edukacyjnych i sportowych.

Obecnie studenci PWSZ w Tarnowie mogą się kształcić w dziedzinach humanistycznej, administracji, ekonomii, matematyczno-przyrodniczej, politechnicznej, ochrony zdrowia i sztuki. Opiekę duchową nad studentami sprawuje duszpasterstwo akademickie "Tratwa".