Biskup Karol Pękala najbardziej znany jest z działalności charytatywnej, tak w wymiarze diecezjalnym, jak i ogólnopolskim. – W wielodzietnej rodzinie w Siołkowej k. Grybowa, w której się wychował, doświadczył domowej solidarności i miłości, a także ubóstwa, któremu można było zaradzić w duchu wzajemnej pomocy i troski. To doświadczenie przeniósł później w swoją działalność charytatywną. Biskup Pękala i kierowana przez niego Caritas ukazywały Kościół bliski człowiekowi, który niejednokrotnie był jedyną instytucją i wspólnotą troszczącą się o najbardziej potrzebujących – mówił podczas sympozjum na Wydziale Teologicznym UPJPII w Krakowie Sekcja w Tarnowie bp Andrzej Jeż.