Jaka jest wzajemna relacja „Królestwa Bożego” i „Kościoła”?

„Królestwo Boże” nie utożsamia się z „Kościołem”, podobnie jak też nie było tożsame z „Królestwem Izraela”, chociaż istnieją między nimi liczne i głębokie więzi. W Starym Testamencie „królewskie panowanie Jahwe” realizowało się w sposób szczególny w ludzie wybranym, który na pewnym etapie swej historii przybrał postać „Królestwa Izraela”, ale nie ograniczało się tylko do tego ludu lecz rozciągało na wszystkie ludy i narody. Podobnie w Nowym Testamencie panowanie Boga objawia się w sposób szczególny w nowym ludzie wybranym, uformowanym jako „Kościół”, choć i tutaj nie ogranicza się jedynie do tej wspólnoty osób. „Kościół” nie zastępuje więc „Królestwa Bożego”, ale je antycypuje, reprezentuje oraz czyni dostępnym dla wszystkich. W ten sposób „Królestwo Boże” pozostaje wspólnym celem „Izraela” oraz „Kościoła”. Tym samym nowotestamentowy „Kościół” przejął rolę starotestamentowego „Królestwa Izraela”.”Królestwo Boże” jest zatem najpierw obiecane i objawione przez starotestamentowe figury – „Królowanie Jahwe” oraz „Królestwo Izraela”, następnie zostaje zapoczątkowane i ukonstytuowane – w osobie „Jezusa Chrystusa”, a obecnie rozszerza się i rozwija poprzez działalność „Kościoła”, by wreszcie dojść do swej pełni na końcu czasów.

Wśród wielu prób zdefiniowania „Królestwa Bożego” szczególnie jedna zwróciła moją uwagę:

„Królestwo Boże jest przede wszystkim Bożą aktywnością w świecie, która w efekcie go przemienia!” (B. Chilton).

Takie określenie „Królestwa Bożego” jest uniwersalne i ponadczasowe. Doskonale oddaje to, czym miało być starotestamentowe „Królestwo Izraela” oraz czym ma być nowotestamentowy „Kościół”. Obie rzeczywistości to przestrzenie boskiej aktywności w świecie. Spełniają swoją rolę wyłącznie wówczas, gdy rzeczywiście przyczyniają się do rozszerzenia zakresu boskiego panowania i przemiany otaczającej rzeczywistości. Tak więc „Kościół” pełni służebną rolę wobec „Królestwa Bożego”, jeśli tylko pozwala mu objąć swym zasięgiem jak najszersze kręgi odbiorców.