WTarnowie przed II wojną światową mieszkało 25 tysięcy Żydów. We wrześniu 1939 roku stanowili oni 45 proc. mieszkańców, najwyższy odsetek w miastach Galicji. Większość Żydów tarnowskich należała do biedoty, ale była także znaczna liczba należących do elity z uwagi na swój cenzus wykształcenia czy zamożności.