Postanowieniem Prezydenta RP Andrzeja Dudy, na wniosek wojewody i z inicjatywy Klubu Inteligencji Katolickiej im. Abp. Jerzego Ablewicza Medalem Stulecia Odzyskanej Niepodległości odznaczeni zostali ks. dr Ryszard Banach i dr Marek Smoła. Obaj są historykami.

  Wręczenie odznaczeń odbyło się w tarnowskim seminarium podczas uroczystego patriotycznego koncertu w ramach XXXVI Tygodnia Kultury Chrześcijańskiej. fot. Elżbieta Zięba

W wygłoszonej laudacji na ich cześć podczas uroczystego patriotycznego koncertu w ramach XXXVI Tygodnia Kultury Chrześcijańskiej w tarnowskim WSD przybliżono zasługi uhonorowanych, podkreślając, że ks. dr Ryszard Banach każdego dnia stara się pomnażać depozyt wiary i wyjątkowej miłości do Ojczyzny. Stara się uchronić od zapomnienia ślady osób i ich działań po to, aby czerpiąc z przeszłości, lepiej rozumieć aktualną rzeczywistość i zgodnie z nauką Cycerona, wyciągać wnioski dla przyszłości. Specjalizuje się w historii Kościoła tarnowskiego.

Z kolei p. dr Marek Smoła jako badacz dziejów lokalnych Tarnowa opracował m.in. monografię Fabryki Zakładów Azotowych oraz mościckich szkół. Jest też autorem monografii parafii pw. NMP Królowej Polski w Tarnowie-Mościcach oraz pw. św. Wawrzyńca w Nowym Sączu-Biegonicach. Na jego koncie znajduje się wiele opracowań, głównie z zakresu od II Rzeczypospolitej do współczesności, ukazujących jej obraz i dynamikę zmian, i podkreślających, że każde pokolenie pozostawia ślady, które rodzą dobro.

Koncert w gmachu Wyższego Seminarium Duchownego w Tarnowie miał dodatkowy wydźwięk. Jubileusz 200-lecia seminarium splótł się z ogłoszonym Rokiem Romantyzmu Polskiego. Jak zauważył wzruszony ks. Ryszard Banach, ten sam rok 1822 dał początek polskiej epoce romantyzmu i tarnowskiemu seminarium.