Okulice są najmniejszą wsią w gminie Rzezawa, ale też najstarszą. Pierwszy raz są wzmiankowane w dokumencie bez daty, który - według badaczy - może pochodzić z 1086 roku. Z 1105 roku, i to już jest pewnik historyczny, pochodzi dokument potwierdzający nadanie Okulic klasztorowi w Tyńcu. To właśnie ta data sprawiła, że 3 sierpnia Okulice świętowały 920-lecie istnienia. Uroczystość rozpoczęła się Mszą św. przy tutejszym sanktuarium Matki Bożej Okulickiej.

  Mszę św. koncelebrowali głównie księża krajanie z okulickiej parafii. Przewodniczył jej michalita o. Jan Seremak. Beata Malec-Suwara /Foto Gość

Jak zauważa jego kustosz i proboszcz tutejszej parafii ks. Roman Majocha, Okulice bez Maryi nie byłyby takie, jakie są, a Jej kult jest związany niemal od początku z historią tej miejscowości. Trudno nie odnieść wrażenia, że to Ona wybrała sobie to miejsce. 3 maja 1285 r. doszło bowiem do krwawej bitwy pod Bogucicami, nieopodal Okulic, w której szczególną rolę odegrała Matka Boża. Prawdopodobnie pod koniec XIII w. książę Leszek Czarny miał ufundować w Okulicach kaplicę jako wotum za odniesione zwycięstwo. Miejsce to już wtedy przyciągało wielu pielgrzymów. Czczony tu dziś Jej cudowny i łaskami słynący obraz - ukoronowany 9 września 1962 r. przy udziale 100 tys. wiernych, 400 kapłanów i 16 biskupów przez prymasa kard. Stefana Wyszyńskiego - jest w Okulicach od XVI wieku. Został podarowany przez Wojciecha Krutskiego jako wotum wdzięczności za ocalenie matki i siostry z szalejącej wówczas epidemii. Bożej łaski za sprawą Maryi nigdy Okulicom nie brakowało.

  Dumą tej miejscowości jest sanktuarium Matki Bożej Okulickiej. Niewielkie Okulice stanowią centrum parafii, do której należą mieszkańcy 7 okolicznych wiosek. Beata Malec-Suwara /Foto Gość

O Bożym wybraniu tego miejsca mówił także wiele w okolicznościowej homilii o. Jan Seremak, pochodzący stąd michalita, który przewodniczył Mszy św. Posłuchaj:

W uroczystości wzięli udział licznie zaproszeni goście, m.in. posłanka na Sejm Józefa Szczurek-Żelazko, przedstawiciele władz wojewódzkich, powiatowych i gminnych, poczty sztandarowe, tutejsza orkiestra dęta, bardzo liczni mieszkańcy i parafianie. Na tę okoliczność, m.in. dzięki wsparciu województwa małopolskiego, wydany został folder z bogatą, choć skrótowo przedstawioną historią tej wyjątkowej wsi. Odsłonięta została także okolicznościowa tablica, upamiętniająca dziesięć wieków tego miejsca.

  Tablicę upamiętniającą dziesięć wieków historii Okulic odsłonili posłanka Józefa Szczurek-Żelazko, Marta Malec-Lech - członkini Zarządu Województwa Małopolskiego, Józef Gawron - radny Sejmiku Województwa Małopolskiego oraz wójt gminy Rzezawa Zbigniew Biernat. Beata Malec-Suwara /Foto Gość

Posłuchaj krótkiego rysu historycznego wsi:

Samorząd województwa małopolskiego uhonorował sołectwo Okulice złotym medalem Polonia Minor za działania, które pielęgnują małopolskie dziedzictwo kulturowe i dbają o rozwój lokalnej społeczności. Nagrodę na ręce sołtysa Okulic złożyli Marta Malec-Lech, członkini Zarządu Województwa Małopolskiego, i Józef Gawron, radny Sejmiku Województwa Małopolskiego.

  Bardzo licznie w świętowaniu wzięli udział mieszkańcy Okulic i tutejsi parafianie. Beata Malec-Suwara /Foto Gość

- Zawsze chętnie tutaj przybywam. Dziś jestem z rodziną, ze swoją 14-miesięczną córką. Chciałabym, żeby poznała Okulice. To przepiękne miejsce, ze wspaniałą historią i tradycją, dziedzictwem kulturowym, a przede wszystkim mające wspaniałych i jakże aktywnych mieszkańców. Jestem dumna, że na mapie województwa jest taka miejscowość - mówiła M. Malec-Lech.

  Orkiestra Dęta "Okulice" ma na koncie wiele sukcesów. W tym roku zdobyła wicemistrzostwo na Ogólnopolskim Festiwalu Orkiestr OSP. W minionym reprezentowała nasz kraj na światowych mistrzostwach. Co roku zdobywa ogólnopolskie nagrody. Beata Malec-Suwara /Foto Gość

Warto zauważyć, że choć Okulice liczą zaledwie 289 mieszkańców, ich aktywność zadziwia. W tej najmniejszej powierzchniowo i liczebnie miejscowości gminy Rzezawa działa bardzo wiele instytucji i stowarzyszeń. Oprócz licznych grup parafialnych jest tu mająca niemal 90 lat orkiestra dęta z ogólnopolskimi sukcesami, działa Stowarzyszenie Miłośników Ziemi Okulickiej, koło gospodyń, ochronka sióstr służebniczek, oczywiście szkoła i Ochotnicza Straż Pożarna. - Tu jest życie, bo tu są porządni ludzie i tego się trzymajmy - mówił J. Gawron, zauważając, że 920 lat to radość, ale i zobowiązanie.

Posłuchajcie tutejszego zespołu i orkiestry:

Życzenia i gratulacje złożyła także mieszkańcom posłanka Szczurek-Żelazko, zachęcając do wdzięczności i pamięci wobec minionych pokoleń. Mówiła, że uroczystość ta jest okazją do pokazania młodzieży i dzieciom, jak należy szanować tradycję, kulturę, historię swojej małej ojczyzny. - Dziękuję za to, co robicie dla tej miejscowości. Od paru lat mam okazję obserwować waszą działalność w wielu obszarach i jestem pod wrażeniem tego, co się tutaj dzieje, i wspólnoty, jaką budujecie - dodała.

Ryszard Drożdżak, wicestarosta bocheński, nazwał Okulice kamieniem węgielnym gminy Rzezawa, chwaląc jej rozwój. Z kolei jej gospodarz - wójt Zbigniew Biernat - zauważył, że Bożej łaski temu miejscu nigdy nie brakuje. - Źródło łask, które tutaj, w Okulicach, się znajduje, sprawi, że wy, następcy waszych ojców, udźwigniecie ciężar dotychczasowych sukcesów i będziecie pisać dalszą historię Okulic samymi złotymi zgłoskami - zapewniał.