Miejsce narodzin Jezusa jest pewne – miasteczko Betlejem tuż koło Jerozolimy.

Tego, że Chrystus przyszedł na świat w Betlejem, nie ma sensu poddawać w wątpliwość. Wyraźnie o miejscu Jego narodzenia, piszą Ewangelie według św. Mateusza i Łukasza, cała tradycja chrześcijańska wskazuje również miejsce narodzenia Pana. Miejsce to wskazywał także prorok Micheasz: „A ty, Betlejem, Efrata, najmniejsze jesteś wśród plemion judzkich! Z ciebie mi wyjdzie Ten, który będzie władał w Izraelu, a pochodzenie Jego od początku, od dni wieczności” (Mi 5,1).

Jako datę narodzin Jezusa określa się dziś rok zerowy. Czy tak jest rzeczywiście? Czy dane które przekazuje Ewangelia według św. Łukasza potwierdzają to powszechne przekonanie?

Przede wszystkim należy pamiętać, iż w czasach Jezusa nie istniał zwyczaj notowania miejsca i czasu narodzin ludzi. Nie było urzędów zajmujących się gromadzeniem takich danych. Zapisywano i przekazywano tylko daty cesarzy, szczególnych możnowładców.

Jednak dane historyczne i historyczność Ewangelii wg św. Łukasza, pozwalają na podanie datacji Ewangelii dziecięctwa. Zadania tego, na polecenie papieża Jana I, podjął się żyjący w Rzymie prawdopodobnie w latach 496-545 Dionysius Exigus (Dionizy Mniejszy). Ustalił on datę narodzenia Jezusa na 753 rok od założenia Rzymu, zaś rok 754 uznał za pierwszy rok ery chrześcijańskiej. Dał przy tym temu następujące uzasadnienie: „Wybraliśmy liczenie lat od Wcielenia Pana naszego Jezusa Chrystusa, aby bardziej był widoczny początek naszej nadziei i by jaśniejszym światłem zabłysło dla nas źródło odnowienia ludzi, czyli tajemnica naszego Odkupienia”.

Obliczenia Dionizego Mniejszego zostały zastosowane na szerszą skalę w dziełach historycznych Bedy Czcigodnego (+735 r.). W epoce średniowiecznej upowszechniły się w Kościele Zachodnim i dziś są powszechne przyjmowane.

Dziś wiadomo, iż Dionizy pomylił się w swoich obliczeniach. Jezus musiał urodzić się kilka lat wcześniej. Pamiętać bowiem trzeba, iż król Herod Wielki zmarł w roku 750 od założenia Rzymu, czyli – według kalendarza Dionizego – w 4 roku przed naszą erą[5]. Stąd też konieczne jest przesunięcie daty narodzin Jezusa na wcześniejszy czas. Rok nazywany pierwszym rokiem naszej ery, pozostał jednak umownie pierwszym rokiem ery chrześcijańskiej.