W wielu wypadkach autor przypuszcza, że czytelnik wie, jaka jest symboliczna treść obrazu. O ile jednak ta treść była dobrze znana pierwszym czytelnikom Apokalipsy św. Jana, to dziś apokaliptyczne obrazy są dla nas przeważnie niezrozumiałe albo mało zrozumiałe. W niektórych wypadkach domyślamy się, jaka jest treść na podstawie Starego Testamentu i ówczesnych pism. Na przykład wizja Syna Człowieczego (Ap 1,13-16) mówi o tym, że Chrystus jest kapłanem i królem. Jego kapłańską władzę symbolizuje długa szata; królewską – złoty pas; białe włosy wskazują na życie wieczne; blask oczu mówi o Jego dokładnej znajomości wszystkiego; stopy z cennego kruszcu wskazują na Jego stałość. Siedem gwiazd symbolizuje siedmiu aniołów gmin kościelnych, a fakt, że Syn Człowieczy trzyma je w dłoni, mówi, iż ma On nad nimi pełną władzę. Miecz wychodzący z ust Syna Człowieczego – to rozkazy wypowiedziane przeciwko tym wiernym, którzy nie postępują zgodnie z nauką Chrystusa.

Musimy jednak pamiętać, że cały szereg symbolicznych szczegółów pozostanie dla nas zagadką przy obecnym stanie wiedzy na temat symboliki biblijnej. Symbolika jest jeszcze ciągle zbyt mało znanym działem egzegezy.